Kualifikasi Piala Dunia 2026 Asia: Qatar & Arab Saudi Resmi Jadi Tuan Rumah Putaran 4

Penunjukan resmi Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memicu reaksi keberatan dari sejumlah negara. Meski menuai kritik, AFC tetap menetapkan kedua negara tersebut sebagai penyelenggara fase penting ini.

"Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) telah mengonfirmasi Asosiasi Sepak Bola Qatar dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi sebagai tuan rumah babak keempat kualifikasi," bunyi pernyataan resmi dari AFC.

Kabar mengenai penunjukan Qatar dan Arab Saudi ini sebenarnya sudah berhembus sejak awal Juni 2025. Informasi tersebut pertama kali dilaporkan oleh Asharq Al-Awsat, media asal Arab Saudi yang berbasis di London, Inggris.

Keputusan ini mengundang kritik dari beberapa federasi sepak bola, termasuk Irak dan Uni Emirat Arab, yang secara terbuka menyampaikan ketidaksetujuan mereka. Sebelumnya, selain Qatar dan Arab Saudi, Indonesia dan Oman juga ikut mengajukan diri sebagai kandidat tuan rumah untuk putaran keempat.

Walau demikian, AFC tetap mempertahankan keputusannya. Penunjukan ini tentunya memberikan keuntungan bagi Qatar dan Arab Saudi, mengingat keduanya juga berpartisipasi di putaran ini sebagai peserta.

Pengundian 17 Juli 2025

Saat ini, sudah ada enam negara Asia yang memastikan diri lolos ke putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026, yaitu Timnas Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab.

Keenam tim tersebut akan dibagi ke dalam dua grup. Pemenang dari masing-masing grup otomatis mendapatkan tiket ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, tim peringkat kedua masih berpeluang lolos melalui babak kelima, sedangkan tim yang finis di posisi ketiga akan langsung tersingkir.

Pengundian fase keempat dijadwalkan berlangsung di Umeda Arts Theater, Osaka, pada 17 Juli 2025. Adapun pertandingan akan digelar pada 8 hingga 14 Oktober 2025.