Van Dijk Tak Berniat Akhiri Karier di Kampung Halaman

Virgil van Dijk memastikan bahwa kenangan masa lalu tak akan menjadi pertimbangan dalam menentukan tempat pensiunnya dari dunia sepak bola. Bek andalan Liverpool itu menyatakan tidak ingin menutup lembaran kariernya di kampung halamannya, Belanda.

Karier profesional Van Dijk dimulai di klub Groningen, setelah sebelumnya menimba ilmu di akademi Willem II. Pada usia 19 tahun, ia bergabung dengan Groningen dan menjalani tiga musim di sana sebelum hijrah ke Skotlandia memperkuat Celtic. Setelah dua musim berseragam Celtic, ia melanjutkan karier ke Inggris bersama Southampton.

Puncak kariernya terjadi kala ia berseragam Liverpool sejak 2018. Bersama The Reds, Van Dijk mengangkat sembilan trofi bergengsi, termasuk Liga Champions dan dua gelar Premier League. Kontrak barunya bersama Liverpool kini mengikatnya hingga Juni 2027.

Namun usia tak bisa dibendung. Pada 8 Juli nanti, Van Dijk akan genap berusia 34 tahun. Saat kontraknya berakhir, ia akan hampir menginjak usia 36 tahun—sebuah fase yang biasanya menjadi persimpangan antara pensiun atau melanjutkan karier ke klub lain.

Yang pasti, Van Dijk menepis kemungkinan kembali bermain di tanah kelahirannya. Ia menegaskan tidak ingin mengakhiri karier di Eredivisie, meski memiliki sejarah panjang di sana.

"Tidak, saya tidak akan kembali ke Belanda. Itu sudah saya tegaskan. Eredivisie bukan tempat untuk saya menutup karier. Meski saya menghargai awal perjalanan saya di sana, saya merasa bukan itu jalur penutup yang saya inginkan," ucapnya, dikutip dari Liverpool Echo.

Kini muncul spekulasi, apakah Van Dijk akan mengikuti jejak sejumlah pemain Eropa yang menutup karier di Arab Saudi atau Amerika Serikat?